Maar de ziekte loert in de schaduw en slaat zonder waarschuwing toe. Maandagochtend werd er een dringende oproep gedaan: de paus was ernstig verzwakt. Toen zijn artsen arriveerden, was hij bij bewustzijn maar stil, en dacht hij al na over het hiernamaals.
Hij verwierp therapeutische volharding en koos ervoor thuis te blijven, in Maison Sainte-Marthe. Een diepmenselijke en spirituele beslissing, trouw aan de principes die hij sinds het begin van zijn pontificaat had hooggehouden.
Een eenvoudig en teder afscheid
In zijn laatste momenten is Franciscus niet alleen. Een kleine groep gelovigen, onder leiding van verpleegkundige Massimiliano Strappetti, omringt hem en houdt zijn hand vast.
Kardinaal Parolin arriveert om de Rozenkrans te bidden en omringt de paus in een sfeer van stil gebed, als een zacht wiegeliedje dat hem begeleidt op zijn laatste reis. Alfieri, zijn trouwe chirurg, biedt hem een laatste gebaar van tederheid: een discrete handdruk.
Wordt vervolgd op de volgende pagina
